NINJA GAIDEN 4 ist nicht nur eine Rückkehr, sondern die Wiedergeburt einer der prägendsten Action-Franchises. Unter der Leitung von Team NINJA mit der Unterstützung von PlatinumGames ist ein echtes Action-Feuerwerk entstanden, das eine kompromisslose Kampfphilosophie mit stilvollem, dynamischem Gameplay vereint. Das Ziel bestand darin, alles einzufangen, was Fans an „NINJA GAIDEN“ lieben, und dies mit frischen Mechaniken sowie einem dunklen, futuristischen Setting zu verbinden. Xbox Game Studios stellte uns für diese Rezension vorab einen Testzugang zur Verfügung. Ob das neue Kapitel den Spagat zwischen Tradition und Innovation gelingt, verraten wir in unserer Review.
Der Storymodus von NINJA GAIDEN 4 führt durch ein düsteres, futuristisches Tokio, das von einer uralten Bedrohung heimgesucht wird, die eng mit dem Dunklen Drachen verbunden ist. In diesem Teil schlüpfen wir in die Rolle des jungen und furchteinflößenden Ninjas Yakumo. Seine blutgeschmiedeten Waffen und sein einzigartiger Kampfstil bereichern die Serie auf aufregende Weise. Yakumo gehört dem Rabenclan an, der lange im Schatten des legendären Drachenclans stand, dem wiederum Ryu Hayabusa angehört. Nun schmieden die Raben ihr eigenes Schicksal: Dank der Priesterin Seori treten sie aus dem Schatten hervor, um den Fluch ihres Clans zu beenden. Ryu selbst erscheint nicht mehr als dominierender Held, sondern als mythische Figur, der Yakumo auf seinem Weg begegnet und die ihm gleichzeitig als Spiegel und Mahnung dient. Dadurch entsteht eine neue Dynamik, die den Generationenwechsel im Herzen der Serie eindrucksvoll unterstreicht.
Die gesamte Inszenierung ist von dramatischer Wucht und gleicht einer Bühne, auf der zwei Seiten derselben Medaille aufeinandertreffen. Auf der einen Seite steht Yakumo mit dem Rabenclan, auf der anderen Seite Ryu Hayabusa mit dem Drachenclan. Beide sind durch ein gemeinsames Schicksal untrennbar miteinander verbunden. Sie stehen für Loyalität und Rivalität, für Fluch und Erlösung und vor allem für den Kampf gegen die Dunkelheit in Tokio. Jeder Abschnitt des Spiels fühlt sich lebendig und intensiv an. Die Handlung wird dabei nicht nur durch Dialoge, sondern auch durch vielseitige Bosskämpfe dynamisch vorangetrieben.
Blutgeschmiedete Präzision
Das Kampfsystem ist das unangefochtene Herzstück von NINJA GAIDEN 4. Es ist berauschend schnell, präzise und kompromisslos in seiner Ausführung. Die Philosophie bleibt unverändert: Angriff ist die beste Verteidigung. Nur wer Angriffsfenster perfekt nutzt und Unverwundbarkeits-Frames in Moves wie der ultimativen Technik oder einem Finisher richtig timed, kann überleben. Zwar ist Blocken möglich, doch wer zu lange zögert, riskiert, dass seine Deckung zusammenbricht.
Zu den Neuerungen zählt Yakumos Bloodraven-Form. Sie wird durch Halten der L2-Taste aktiviert und ist darauf ausgelegt, gegnerische Verteidigungen zu durchbrechen. Die neue Reverse-Wind-Funktion ermöglicht ein schnelles Ausweichen aus der Verteidigungsposition. Zudem beherrscht Yakumo klassische Techniken von Ryu Hayabusa, darunter den Izuna-Fall. Die legendären Finisher, die bei abgetrennten Gliedmaßen ausgelöst werden, sind nach wie vor ein blutiges, aber äußerst befriedigendes Element. Das Kampfsystem ist sehr tiefgründig, doch dank des durchdachten Trainingsmodus lassen sich jederzeit neue Combo-Routen entdecken und perfektionieren.
Zugänglichkeit für alle Ninjas
Während frühere Serienteile durch ihren gnadenlosen Schwierigkeitsgrad abschreckten, ist NINJA GAIDEN 4 das bislang zugänglichste Spiel der Reihe, ohne dabei seine ikonische Härte zu verlieren. Das Spiel bewahrt die Intensität der Vorgänger, sorgt durch eine intelligente Skalierung aber dafür, dass jeder Spieler seinen Platz im Ninjaclan findet. Flexible Schwierigkeitsgrade ermöglichen alles. Vom „Hero Mode” mit Auto-Guard und Hilfen für Einsteiger bis hin zur erbarmungslosen „Master Ninja”-Herausforderung für Veteranen ist alles möglich. Die Wahlfreiheit erlaubt es, den Schwierigkeitsgrad jederzeit anzupassen und so eine herausfordernde, aber nie frustrierende Erfahrung zu machen.
Auch in puncto Barrierefreiheit geht das Spiel neue Wege. Es bietet optionale Auto-Play-Funktionen für schwierige Plattformpassagen sowie einer benutzerdefinierbaren Steuerung, die jede Taste individuell anpassen lässt. NINJA GAIDEN 4 beweist eindrucksvoll, dass kompromisslose Action mit höchster technischer und mechanischer Finesse auch inklusiv und einladend sein kann.
Atemberaubende Technik
Außerdem setzt NINJA GAIDEN 4 neue technische Maßstäbe im Action-Genre. Es beweist, dass extreme Geschwindigkeit und visuelle Brillanz miteinander vereinbar sind. Auf Konsolen läuft das Spiel mit 60 FPS butterweich, auf High-End-Plattformen sogar mit bis zu 120 FPS. Dies ist ein entscheidender Faktor für die Präzision des Gameplays. Visuell beeindruckt das Spiel durch seine enorme Detailtiefe. Die Blutspuren, die auf Yakumas Kleidung sichtbar bleiben und sich während des Kampfes verändern, verstärken die Atmosphäre und die Immersion spürbar.
Einer der größten Kritikpunkte älterer Teile, nämlich die Kamera, wurde konsequent überarbeitet. Die Steuerung reagiert präzise und die Kamera bleibt selbst im intensivsten Getümmel zuverlässig. Die Levelarchitektur ist zwar meist geradlinig, bietet aber immer wieder Abzweigungen mit Sammelobjekten oder zusätzlichen Herausforderungen, die für Abwechslung sorgen. Von den flüssigen Animationen bis hin zum druckvollen Sounddesign überzeugt jede Facette der Technik. NINJA GAIDEN 4 ist ein modernes High-Speed-Spiel, das dem Geist der Serie treu bleibt und zugleich das Maximum aus der aktuellen Hardware herausholt.
Fazit
NINJA GAIDEN 4 ist weit mehr als nur ein Nachfolger. Es ist ein echtes Meisterwerk. Das Spiel fängt die Essenz des legendären Originals ein und katapultiert sie kraftvoll in die Moderne. Die Fusion der kompromisslosen Kampfkunst von Team NINJA mit dem stilvollen, dynamischen Action-Design von PlatinumGames ist ein Volltreffer. Jeder neue Mechanismus und jedes technische Detail wurde mit spürbarer Leidenschaft für das Original umgesetzt. Die Kombination aus taktischer Tiefe, technischer Finesse und hervorragender Zugänglichkeit macht NINJA GAIDEN 4 zum Action-Adventure-Highlight dieser Generation. Es bietet unvergleichliche Geschwindigkeit, messerscharfe Präzision und eine rohe, ehrliche Brutalität, die das Herz der Serie wieder schlagen lässt. NINJA GAIDEN 4 ist der triumphale Beweis dafür, dass die Legende weiterlebt. Sie ist stärker und besser zurück als je zuvor.
NINJA GAIDEN 4 erscheint bereits am 21. Oktober 2025 für PS5, Xbox Series X|S und PC.
