Mit Screamer liefert das Studio Milestone ein Arcade-Rennspiel ab, das die Grenzen des Genres bewusst sprengt. Anstelle von nüchternem Motorsport erwartet uns eine stylische, cyberpunkgetränkte Anime-Welt, in der Geschwindigkeit allein nicht ausreicht. In einem brutalen, global inszenierten Turnier treffen Highspeed-Drifts auf aggressive Kampfelemente, während Neonlichter über den Asphalt flackern und jeder Fehler gnadenlos bestraft wird. Wir haben Screamer für euch getestet und verraten euch, warum es das beste Arcade-Rennspiel seit Langem wieder ist.
Mit Screamer liefert Milestone nicht nur ein reines Arcade-Racing-Erlebnis, sondern verpackt das Geschehen auch in eine überraschend dichte, cyberpunkgetränkte Anime-Story. Im Zentrum steht ein brutales, globales Turnier, das weit mehr ist als nur ein Wettbewerb um Geschwindigkeit. Wir schlüpfen in die Rolle von Ritsuko Imai, einer ehemaligen Pop-Ikone von Strike Force Romanda. Sie kehrt dem Rampenlicht den Rücken und taucht in die Untergrundwelt der sogenannten Screamers ein: illegale Racer, die nicht nur um Ruhm, sondern auch um Wahrheit, Rache und ihre eigene Freiheit kämpfen.
Im Turnier-Modus, dem Herzstück der Kampagne, treten wir gegen verschiedene Fraktionen an: die rachsüchtigen Green Reapers, die korrupten Jupiter Stormers, die kriminelle Anaconda Corp und die Straßenkönige Kagawa Kai. Mit jedem Rennen und jeder Begegnung entfaltet sich Stück für Stück die düstere Wahrheit hinter dem mysteriösen Drahtzieher Mr. A und seiner Echo-Technologie. Themen wie freier Wille, Vergeltung und die Schattenseiten technologischer Macht ziehen sich dabei konsequent durch die Handlung und sind deutlich von klassischen Cyberpunk-Anime der 80er- und 90er-Jahre inspiriert.
Aufwendig produzierte Zwischensequenzen von Polygon Pictures und prominente Sprecher wie Troy Baker in der Rolle von NIR.A verleihen der Geschichte zusätzliche Tiefe und lassen Screamer mehr wie eine interaktive Anime-Serie als ein klassisches Rennspiel wirken.
Kontrolle, Chaos und Konsequenzen
Spielerisch ist Screamer alles und on Top auch zugänglich. Anstelle der klassischen „Gas, Bremse, Lenken“-Formel wirft uns das Spiel in ein komplexes System aus Drifts, Boosts, Spezialfähigkeiten, Gangwechseln und dem zentralen ECHO-System. Letzteres bringt eine klare Fighting-Game-DNA ins Spiel: Ressourcen aufbauen, richtig timen, effizient einsetzen. Wer hier nur aufs Gaspedal drückt, hat schon (fast) verloren.
Die Twin-Stick-Steuerung bildet das Fundament. Mit dem linken Stick lenken wir, während der rechte Stick ausschließlich für Drifts zuständig ist. Das klingt simpel, fühlt sich anfangs aber alles andere als das an. Die Eingewöhnung ist fordernd und teilweise sogar frustrierend, doch sobald das System „klickt“, entfaltet sich ein extrem präzises, beinah tänzerisches Fahrgefühl, das in dieser Form im Genre selten ist.
Im Zentrum steht dabei das ECHO-System. Durch sauberes Fahren sammeln wir Sync-Energie, die man für Boosts oder defensive Fähigkeiten wie Schilde nutzen können. Perfekt getimt können wir diese sogar als besonders effektiven „Perfect Boost“ einsetzen. Gleichzeitig lässt sich diese Energie in Entropie umwandeln, die offensive Aktionen wie den „Strike” ermöglichen. Dies ist ein gezielter Angriff, der Gegner im besten Fall spektakulär aus dem Rennen nimmt.
Hinzu kommt der Overdrive-Mechanismus, der sich über die Runden hinweg auflädt und uns für eine gewisse Zeit zur zerstörerischen Kraft macht. Mehr Tempo, mehr Impact, mehr Chaos – allerdings mit Risiko, denn Kollisionen oder Fehler werden in diesem Zustand noch härter bestraft. Auch die Fahrer bringen eigene Fähigkeiten mit: Charaktere wie Aisha retten uns mit automatischen Notfall-Schilden aus brenzligen Situationen, während andere wie Gregor das ECHO-System selbst manipulieren und länger aktiv halten können. Das sorgt für zusätzliche taktische Tiefe und zwingt uns, unseren Fahrstil anzupassen.
Ein wunderschöner Arcade Racer
Stilistisch geht Screamer voll auf Cyberpunk-Anime und trifft damit genau ins Schwarze: Neon-durchflutete Metropolen, futuristische Boliden und markante, teils überzeichnete Charakterdesigns prägen das Gesamtbild und sorgen für eine starke visuelle Identität. Besonders gelungen ist die Entscheidung, die Figuren in ihrer jeweiligen Muttersprache sprechen zu lassen. Dieses Detail verleiht dem globalen Turnier spürbar mehr Authentizität und Atmosphäre.
Technisch zeigt sich das Spiel von seiner stabilen Seite: Trotz Effektfeuerwerk, greller Lichtinszenierung und hohem Tempo bleibt die Darstellung konstant flüssig. Gerade in einem so schnellen, reaktionsbasierten Spiel ist das keine Nebensache, sondern essenziell und Screamer liefert hier ab.
Fazit
Screamer ist kein gewöhnlicher Arcade-Racer und genau das ist seine größte Stärke. Milestone löst sich in diesem Spiel bewusst von Genre-Konventionen und kombiniert stattdessen Racing mit Fighting-Game-Mechaniken, Anime-Inszenierung und einem eigenständigen Gameplay-Mix. Das Ergebnis ist frisch, mutig und vor allem kompromisslos. Screamer ist bisher das beste Arcade-Racing Game des Jahres.
Doch dieser Ansatz hat seinen Preis: Die hohe Komplexität, die ungewohnte Steuerung und die gnadenlose KI machen „Screamer” zu einem Spiel, das Geduld und Lernbereitschaft verlangt. Wer nur kurz ein paar entspannte Rennen fahren möchte, wird hier Anfangsan seine Grenzen stoßen.
Für alle anderen gilt: Wer sich auf die Systeme einlässt, die Mechaniken versteht und den Anspruch annimmt, wird mit einem intensiven, einzigartigen Fahrerlebnis belohnt, bei dem Flow und Frust im spannenden Gleichgewicht stehen.
Unterm Strich ist Screamer ein Pflichtkauf für Racing Fans.
